Cómo reducir los daños en palets durante el transporte: guía práctica

Un palet que llega deformado es, casi siempre, una consecuencia previsible fruto de unas fuerzas que actúan igual en cada trayecto y que, cuando el sistema de embalaje no las contempla, acaban concentrándose en el punto más débil del conjunto. Y, de hecho, la magnitud del problema tampoco es menor: la Comisión Europea estima que hasta el 25% de los accidentes en los que se ven implicados camiones puede atribuirse a una sujeción inadecuada de la carga. Por eso, más que un listado de recomendaciones, lo que necesita una operación logística es un método: entender qué ocurre en ruta, diagnosticar dónde falla el sistema propio y corregirlo con criterios técnicos. A continuación, te lo contamos.

Cómo reducir los daños en palets durante el transporte

Para reducir los daños en una carga paletizada hay que revisar cinco elementos principales: el palet utilizado, el patrón de apilado, la aplicación del film estirable, el flejado y la protección perimetral, y el embalaje interior. El objetivo es conseguir que palet, cajas y elementos de fijación trabajen como una única unidad de carga estable durante todo el transporte.

¿Por qué se dañan los palets durante el transporte?

Antes de cambiar ningún material, conviene tener claro a qué se enfrenta la mercancía. Durante el transporte por carretera, una unidad de carga soporta cuatro tipos de esfuerzo que se combinan entre sí:

• Aceleraciones longitudinales: frenadas y arranques que empujan la carga hacia delante y hacia atrás.
• Fuerzas laterales: curvas, rotondas y cambios de carril que desplazan sobre todo las capas superiores.
• Vibración vertical: las irregularidades del firme aflojan el film y provocan asentamientos progresivos.
• Compresión estática: el apilamiento en almacén y en camión mantiene la presión durante horas o días.

La referencia técnica que ordena todo esto es la norma EUMOS 40509, un ensayo dinámico que mide la rigidez de la unidad de carga y que está recogida en el Anexo III de la Directiva 2014/47/UE sobre inspecciones técnicas en carretera. Su lógica resume bien el enfoque correcto: el palet, las cajas, el film y el flejado no son elementos independientes, sino un único sistema que se comporta como un bloque o, sencillamente, no se comporta.

Cómo identificar la causa de los daños en un palet.

El error más habitual al abordar las incidencias consiste en sustituir un material por otro más caro sin haber identificado qué ha fallado. Sin embargo, el daño deja huellas bastante legibles y cada patrón apunta a una causa distinta:

• Cajas aplastadas en la capa inferior: resistencia a la compresión insuficiente o palet demasiado flexible bajo la carga real.
• Esquinas superiores hundidas o marcadas: tensión de flejado o de film aplicada sin protección perimetral.
• Carga desplazada en bloque: el film no está anclado a la base y el conjunto ha deslizado sobre su propio soporte.
• Aristas exteriores rotas: impactos de carretilla y ausencia de refuerzo en los cantos.
• Producto dañado dentro de cajas intactas: el fallo está en el embalaje interior, no en la paletización.

Registrar y fotografiar las incidencias durante cuatro o seis semanas, clasificándolas por patrón, aporta mucha más información que cualquier prueba aislada.

Las cinco causas más frecuentes y cómo corregirlas

Una vez identificado el patrón, la causa suele estar en uno de estos cinco puntos, ordenados de la base hacia el interior de la carga:

1. El palet no está adaptado al producto.

Cuando la caja vuela sobre el borde del palet pierde apoyo justo en su zona más resistente, la esquina. Y cuando la plataforma flecta bajo el peso, la presión deja de repartirse de forma uniforme y se concentra en los extremos de la base. El efecto está medido: el Centro de Packaging y Diseño de Unidades de Carga de Virginia Tech comprobó que las cajas apoyadas sobre palets rígidos alcanzaban entre un 29% y un 35% más de resistencia a la compresión que esas mismas cajas sobre palets de baja rigidez. La corrección es dimensional, no de gasto: hay que ajustar el soporte al producto y no al revés. Los palets de cartón permiten precisamente eso, ya que se fabrican en formatos estándar y también a medida. Nuestro CLICKpal incorpora tacos macizos sin huecos, lo que mejora su comportamiento frente al apilamiento y a los impactos de carretilla.

2. El patrón de apilado prioriza el llenado.

El apilado en columna, con las esquinas de las cajas alineadas verticalmente, aprovecha mejor la resistencia a la compresión, porque la carga baja por las aristas. El trabado gana cohesión horizontal, pero sacrifica buena parte de esa resistencia al desalinear los puntos fuertes. Ninguno es mejor en abstracto: lo razonable suele ser apilar en columna y compensar la cohesión con estabilización perimetral.

3. El filmado contiene poco y sujeta mal.

Conviene recordar que el film estirable no rigidiza la carga, solo la contiene. Su eficacia depende de tres parámetros que casi nunca se revisan: el prestiraje, la fuerza de contención y, sobre todo, el anclaje del film a la plataforma. Si las primeras vueltas no envuelven el propio palet, la unidad viaja suelta sobre su soporte por muy tensada que esté por arriba. Y añadir vueltas no lo compensa: más plástico sobre un anclaje deficiente sigue siendo un anclaje deficiente.

4. El flejado corta lo que debería sujetar.

El fleje trabaja por tensión, y toda esa tensión se concentra en cuatro puntos muy pequeños. Sin refuerzo, hunde el canto de la caja superior y comprime la carga de forma desigual, con lo que el elemento que debía estabilizar acaba generando el daño. Las cantoneras de cartón resuelven este punto porque distribuyen la presión sobre una superficie plana y aportan rigidez perimetral al conjunto. En nuestra gama de cantoneras y tubos se fabrican en distintos gramajes y anchos de ala, un dato que debe ajustarse al peso por palet y al número de alturas apiladas.

5. El embalaje interior no acompaña.

Un palet perfectamente estable todavía puede entregar producto roto si el interior de la caja permite movimiento. La vibración vertical actúa durante todo el trayecto y los huecos residuales se convierten en microimpactos acumulados. Los separadores de cartón eliminan ese margen al crear celdas de geometría controlada, de modo que el interior pasa a formar parte activa de la estructura y no de un simple relleno.

Protocolo de verificación antes de expedir

Una guía operativa necesita un punto de control. Estas seis comprobaciones se hacen en menos de un minuto por palet y detectan la mayor parte de los fallos evitables:

1. La carga no vuela sobre el borde del palet ni deja zonas sin apoyo.
2. Las capas están alineadas, sin desplazamientos apreciables entre unas y otras.
3. Las primeras vueltas de film envuelven la plataforma del palet, no solo la mercancía.
4. Las cuatro esquinas verticales cuentan con protección perimetral antes del flejado.
5. Al inclinar ligeramente el palet, el conjunto se mueve como un bloque.
6. El peso y la altura reales coinciden con la capacidad declarada del palet.

De la corrección puntual al sistema

Corregir un palet concreto está bien, pero lo que reduce las reclamaciones de forma sostenida es convertir esas correcciones en un estándar documentado. En Font Packaging validamos cada diseño con los protocolos de ensayo ISTA 2A e ISTA 3A, que reproducen las condiciones reales de vibración, impacto y compresión del ciclo de distribución. Ese trabajo previo es lo que permite ajustar la calidad del cartón ondulado a la carga real de apilamiento, sin sobredimensionar el gramaje ni asumir riesgos innecesarios.

Además, el cálculo económico juega a favor. Una incidencia en tránsito no cuesta solo el valor del producto, porque arrastra devoluciones, logística inversa, reposición y gestión administrativa. Invertir en estabilidad forma parte, por tanto, de la misma estrategia con la que se puede reducir el coste logístico global. Los elementos de protección y fijación representan una fracción mínima del valor expedido y evitan pérdidas de un orden muy superior.

Revisa tu sistema de paletización con nosotros

Si las incidencias en tránsito se repiten, lo más probable es que el fallo esté en un punto concreto del sistema y no en todo él. Nuestro equipo técnico analiza el producto, el modo de paletización y las condiciones del transporte para identificar dónde se está perdiendo estabilidad y qué solución encaja mejor, ya sea un palet de cartón a medida, un refuerzo perimetral o un rediseño del interior. Contacta con Font Packaging y analizamos tu caso.